タバコの煙には4000種類の化学物質・200種類の有害物質・60種類の発がん物質が含まれていると言われています。
３大有害物質は、①ニコチン（血管を収縮させる）②タール（発がん物質）③一酸化炭素（動脈硬化・心臓病を起こす）が挙げられますが、その他にもペンキの除去剤に使用するアセトン、ライター用燃料のブタン、アリの殺虫剤に含まれるヒ素、工業溶剤のトルエンなどが、含まれています。
その他、肌のしわ、腫れ、皮膚の黒ずみ、口臭、歯の色素沈着などにも影響します。妊婦の場合は、血管収縮作用により、流早産のリスクも高めます。
また、下記のように、病気の発症リスクを高めます。（非喫煙者と比較して）
脳卒中　　２０本以下　　1.6倍
　　　　　２１本以上　　2.17倍
心筋梗塞　２０本以下　　1.56倍
　　　　　２１本以上　　4.25倍
問題となるのは、タバコを吸わない人に与える副流煙による受動喫煙です。
喫煙本人よりも、受動喫煙の方が、影響が大きいという報告もあります。

標準的な禁煙治療では、12週間にわたり計５回の禁煙治療を行います。